印尼海域也許是地球生命起源中心

　　最近,國際保護組織的科學家在歷時6個星期、兩次考察印度尼西亞巴布亞省"鳥頭海域"時,發(fā)現至少52種新的海洋生物,包括會用鰭行走的肩章鯊、會"閃光"的瀨魚、酷似螳螂的蝦和多種珊瑚。該地區(qū)生物多樣性的豐富程度讓科學家們十分驚嘆,懷疑這里是"生命起源中心"。同時,科學家們對這一區(qū)域的捕魚活動甚感擔心。為了對這個神奇的海域有更多地了解,本報記者通過電子郵件專訪了此次考察活動的領隊專家、美國科學家馬克·厄爾德曼。

　　在介紹此次考察的新發(fā)現時,厄爾德曼教授說:"這些新發(fā)現中,最值得炫耀的就是兩種'閃光'的瀨魚。"這種魚平時的顏色很單調,是土褐色,但當雄魚向它的5到12只配偶發(fā)出交配的信號時,就會變得閃爍,在水中呈圓柱形上升,以吸引"后宮佳麗"的目光,誘使雌魚產卵。變幻的顏色有紅色、黃色、藍色以及紫羅蘭色。

　　另外,新發(fā)現新品種中的肩章鯊也讓科學家震驚,其中一個品種看上去很怪異,竟然是用鰭走路。它們生活在海底,平時大部分時間用鰭在海底行走,遇到危險時會游動。肩章鯊因頭部附近有兩個類似肩章的大圓點而得名。新發(fā)現的鯊品種瘦削、有斑紋,最大可長到1.2米。厄爾德曼教授說:"這些是較高級的生物,不是細菌或昆蟲。"

　　珊瑚蟲專家們此次考察也大飽眼福,并認為,一些新發(fā)現的珊瑚蟲和以前發(fā)現的一些品種都有親戚關系。

　　通常,蝦身長大部分都小于3厘米,而厄爾德曼說,這次在紳德拉瓦士海灣發(fā)現的酷似螳螂的蝦至少有7厘米,而且身上有紅色和粉色斑紋,尾巴還有明亮的黃色斑紋。

　　"生命起源"猜想有兩大原因

　　據厄爾德曼教授介紹,關于"珊瑚三角區(qū)"為什么會有這么豐富的物種,多年來一直是生物學家爭論的問題。他說:"有些專家認為,這個地區(qū)是'生命起源的中心',因為這里是印度洋太平洋海域發(fā)現物種種類非常多的地方,同時也是物種多樣性非常豐富的區(qū)域;而其他一些生物學家認為,因為該三角區(qū)是印度洋與太平洋物種群交迭的地方,因此這里包含著兩個大洋的生物種類,多樣性豐富也是應該的。"

　　厄爾德曼認為這種分布水平比較高的特點是引起"生命起源中心"的爭論的主要原因。關于"生命起源"的猜想,他說:"我自己也有兩方面的想法,也就是這里為什么多樣性豐富的原因:

　　"首先,這個地區(qū)有巨大的海岸水域。這里的島嶼非常多,比如印度尼西亞有17000座島嶼,而其中鳥頭海域有近2500座。這為長期的進化提供了非常好的基底。而且這個區(qū)域的結構也非常多樣化,又有非常多的深海盆地,并且有非常多的變化。比如,鳥頭海域的紳德拉瓦士海灣在過去1400萬年間的海灣關閉的時期,會導致海平面降低和海底構造運動。此時,自然選擇和物種漂流會使物種種類增多。當海灣再次打開時,海平面會升高,島嶼運動,這些新生種類可以自由向外海域發(fā)展。珊瑚三角區(qū)(包括班達海、蘇魯海、蘇拉威西海等)有非常多的這樣的盆地,因此這就使這里的物種種類的數目非常巨大,超過數千種。"

　　另外,鳥頭海域不僅僅有許多海岸水域適合物種繁衍,而且海岸環(huán)境也很多樣,從茂密的紅樹林灣到外露的涌流點,從受到河水沖刷的海岸淤泥暗礁到明礁,以及太平洋的巨浪。這其中的生物居住環(huán)境,使得很多植物和動物都有它們獨特的特征,將這些因素都加在一起,就使得這個海域擁有大量豐富的物種。"

　　深海海域將會有更多新發(fā)現

　　"珊瑚礁三角區(qū)"是指印度尼西亞、菲律賓、巴布亞新幾內亞和所羅門群島之間,面積1.8萬平方公里,名稱緣于珊瑚種類繁多。這里是海洋生物多樣性的中心地帶。據估計,僅是其中鳥頭半島周圍水域就有600種造礁珊瑚,占全球總數的3/4。另外還有約1223個品種的魚類。相比之下,澳大利亞的大堡礁范圍相當于鳥頭海域的10倍,擁有1464個品種的魚類,但只有405種珊瑚。至于范圍更大的加勒比海,則只有1000個品種的魚類和58種珊瑚。

　　此次新發(fā)現,使這里的新物種記錄又有了增加。但厄爾德曼教授認為這并不是最終結果,他說:"我很肯定地認為,這個區(qū)域還會發(fā)現更多的新物種,我們的調查僅僅是非常迅速而粗略的估計,僅僅覆蓋了鳥頭海域的一小部分。我想將來的調查還會繼續(xù)深入,重點將是50200米深的海域,這些地方還隱藏著非常豐富的物種資源。"

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